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blued:少数人逆袭记
2015-01-2720:00 来源:创业邦

库克出柜的第二天,blued宣布了B轮3000万融资完成的消息。投资方是4年内运作了5家公司上市的DCM。

在中国,没有人能肯定哪位科技公司的大佬或者创业者是同志。库克出柜,中国的互联网媒体圈第一时间想到的是blued的创始人耿乐。继清流资本的A轮投资后,blued的知名度和用户数在那几天第二次直线上升。如果说天使轮中路集团的300万元给了耿乐把同志社交平台做下去的信心,清流资本则教育了他如何当好一个CEO。现在,DCM带来了国际化视野。

让用户在blued上找到情感的归宿

耿乐是国内最早的那批同志站长中的一个。2000年成立淡蓝网时,他的本职工作还是警察,淡蓝网是个无法见光的业余爱好。彼时,同志比现在更处在社会的边缘,这个格外孤单的群体只能更多地依赖互联网。

耿乐清晰地记得同志在中国从“地下”到“可以见光”的几个重要节点。1997年,中国取消“流氓罪”。在这之前,同性恋被列为流氓罪之一。2001年,同性恋从精神病条目中被划去。但对耿乐来说最重要的节点是2012年底,在卫生部的组织下,积极参与艾滋病防治等公益事业的淡蓝网受到时任国务院副总理的李克强接见。在这次接见后,曾屡因“风化问题”被关闭的淡蓝网终得以不被打扰地发展。

但耿乐此时的兴趣已不在PC端,而是随着用户对移动互联网相当旺盛的需求转向了手机端。截至2012年底,国内一直没有一款像样的同志社交App,大家都在用美国的Jack’d。但这款软件并不好用,只有基于地理位置寻找附近好友一项功能。耿乐希望做一款本土化的软件,而且功能一定要比Jack’d有所延展,不止是基于LBS的陌生人社交,而是通过朋友圈、资讯、群组等功能,把关系沉淀下来,沉淀在软件上——也就是今天的blued。

有了关系,用户在blued上认识后就不容易说“加我微信吧”,从而迁移到微信端继续互动。耿乐认为,关系的沉淀可以加强blued的竞争壁垒。另外,如果只是基于LBS的陌生人社交,太容易被渲染为约炮软件。耿乐不希望blued被打上这层标签,他希望用户能在blued上梳理自己的好友关系,更好的结果是在blued上找到情感的归宿。

攻克一个极度需要被教育的市场

“所有产品都是从LOW到精致,从无运营到有运营,从小PR到大PR。”blued发展最早期,耿乐自己攒了两台1万块钱出头的服务器,性能不稳定,不是掉线、闪退就是登陆排队,几十万人同时在线时,分分钟都在出毛病。天天跑机房维修的技术总监天天在抱怨:“为什么不换成戴尔的?”其实耿乐比他更着急,更苦逼。所有创业者遇到的坎儿——没钱、没人、产品差、被人骂、压力大、整宿睡不着觉⋯⋯耿乐全经历了。而他比普通创业者还要多面对一层的是家人、媒体、公众、恐同人士的质疑,和一个极度需要被教育的市场。

在那段时间里,耿乐每天找各种创业比赛路演,频繁抛头露面求上台宣讲机会。有一次在一个业内知名的互联网论坛,blued报了现场的项目路演被刷了下来。耿乐不服气,在论坛当天又跑到现场争取现场安排的1分钟DEMO环节,仍然受到阻碍,跟工作人员磨破嘴皮,终于求得上场机会。那一分钟的演说现场气氛火爆至极,视频至今还在网上流传。

在跑了无数个路演,经历了无数次刚开口说“我是做同性恋社交软件的”台下就有人离场的窘迫,回应了无数次“同性恋?好做吗?有市场吗?政府管不管?”的质疑后,blued终于迎来了清流资本A轮的投资。这一轮融资发生在2013年,其时blued已经是被几家知名VC“抢购”的状态,市面上也有了竞争对手,甚至出现了两个分别由直男和直女做的同志软件。大家开始认识到这个市场的价值和意义。

A轮之后,耿乐和技术总监的日子总算没那么苦逼了。最明显的变化当然是钱的问题解决了,两台自己攒的服务器终于换成了戴尔4万块钱的品牌机,后来又升级到十几万的R820,技术总监也不用天天往机房跑了;人的问题也解决了,一开始没有直男敢来应聘,现在blued出名了,团队里直男已经占到1/3了。同时耿乐还准备再招点美女——对直男工程师更有吸引力。而耿乐创业以来的最大压力——网民的攻击也在减少。“从前有80%的人反对你,骂你,现在支持和反对至少是一半一半了。”

不是所有创业公司都能走到B轮

用户每天在blued上玩什么?耿乐说,一是刷脸,二是互动,三是生态营造。第三点是blued现在最为重视的。blued用户黏性本来就非常强,“异性恋可以上陌陌、世纪佳缘,谈办公室恋情,还有熟人介绍。同性恋谁敢给你介绍?喜欢一个男生也不敢说出来,他们只能依赖互联网”。而用户在blued上有着强烈的支付转化欲望。虽然现在blued里群的上限是50人,很多用户愿意付费将群升级到100人、200人,但耿乐不得不忍痛搁置这些需求,他认为小群才适合更好地沉淀关系,现在还不适宜太快地扩张群。

在同志圈里,一双NB球鞋可以在极短时间内爆发和流行起来,同性恋的消费能力是异性恋群体的3倍。首先,同志没有生活压力,不必买房成家;其次,他们多少带着点对抗主流社会价值观的决心,潜意识里更要活得精彩,更重视生活品质。所有指向同志的营销都可以做到既省钱又精准,blued想商业化其实非常容易。在美国,排名第一的同志社交软件Grindr的广告客户包括奥迪、D&G、范思哲等众多顶级大牌,它已充分证明了同志社交软件商业化的可行性和价值。

但耿乐坚持不着急商业化,他一再强调不能破坏用户体验,又说前几天刚拨了戴尔直销,把服务器再次升级到了二十几万的R920——最贵的那款!现在技术问题不容有失,blued已经有1500万用户了,是全球用户规模最庞大的同志社交App,用户的打开频次已经高于美国最火的图片社交软件Instagram,在线时长远超陌陌,逼近微信。

“你必须比别的CEO更勤奋,工作时间更长。”耿乐说。一个普通的创业公司完成了融资,大家都在讲恭喜;而blued每次完成融资,耿乐仍然难免遭到创业之外随意的质疑和道德层面无端的审判。别的创始人在路演时讲完产品,只需向台下的评委回答关于产品的问题。而他在路演时讲完blued,经常被问的是:“那么耿乐你是gay吗?”

现在耿乐可以大方地把这种尴尬转化为一阵爆笑:“我还没有男朋友,欢迎大家通过blued关注我。”这是需要勇气的。不是所有创业公司都能走到B轮,而blued创立才16个月。他已经不再脆弱敏感。


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创业故事 blued 耿乐

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