在2008、2009年间如火箭般蹿起的开心网(kaixin001.com)正经历不可避免的“成长烦恼”。 它在短短一年半内积累起6000万用户，之后的10个月只获得2500万新用户;它曾让一群“农场”游戏重度患者半夜爬起来“偷菜”，现在时有听闻的却是谁谁谁注销了自己的开心账户;它在已成气候的人人网和51.com夹击下突围，一度被视为最有可能成为中国社交网站(SNS)龙头，如今却被一些人认为最好的出路是出售给新浪等门户网站。
种种迹象让外界开始怀疑，这个曾经如日中天的社交网站是否后继乏力，甚至可能最终“泯然众人矣”——其最大对手人人网凭借开放平台上的众多游戏和与同属千橡旗下的“开心网”(kaixin.com)的互通将用户人数拉升至1.4亿以上;一直未曾发力的QQ校友已准备向 “朋友”社区转型，随时可能后起直追。
开心网并非没有意识到自己存在问题。
“我们跟很多广告公司的人聊天，他们说开心网很低调、很难联系到、合作门槛高、不重视中小企业。还有人说开心是一匹黑马，但现在已经不行了。”其广告高级架构师孙璐淡然对《环球企业家》表示。他很快补充道：“开心网不是黑马，是匹千里马。”
自2009年下半年，开心网也感受到某种“微调”。创始人程炳皓对《环球企业家》解释道：“随着游戏组件的下滑，相当多的用户其实转移到转帖上来。虽然阅读量很大，但用户在上面花的时间比游戏少些，因此看上去活跃度有所降低。”程颇具工程师气质，即便在开心网最炙手可热时也鲜有出镜。在本刊为其拍照时，拘谨的他会小声默念“茄子”，以作出嘴角上扬的表情配合镜头。
超乎寻常的崛起使开心网被高度关注，忘记其成立不过两年。相比之下，如今的霸主腾讯和百度都经过三四年蛰伏才崭露头角。在这段被外界忽视的时间里，它们拥有试错空间，仔细打磨战略思路、产品方向、人员培训和公司风格等等。开心网的一鸣惊人让万众艳羡，却很少有人注意到，这让它的瓶颈期也暴露在聚光灯下，要成为一匹“千里马”比想象中更难。 “好在我们都是工作过很多年、有很多经历和经验的人，我们对自己和整个团队的心态还是可以把握的。”程炳皓对《环球企业家》说。其投资人启明创投合伙人童士豪则对本刊表示，他们对开心网这两年的成长“非常非常非常满意”，觉得是“一个奇迹”。
事实上，MSN传播到头、后续游戏缺乏、新鲜感出尽等都只是开心网瓶颈的浅层原因。通过火爆一时的社交游戏，开心网已积累起用户基础和初步的社交关系;但真正的问题在于如何巩固和利用这些“好友”及其间的“关系”，这也是开心最核心的价值所在。
在万众瞩目的高调开局中找到更丰富和持续的发展方式，是开心网正在进行的“二次创造”。程炳皓的筹码是大部分都为高消费能力白领的8500万用户和足够的执着;想法是在游戏应用之外开发出更多生活类第三方应用;风险则是并不明朗的前景和环伺的对手们。如能通过快速试错突破瓶颈期，带给用户超越游戏和坊间传闻聚集地的价值，那么无论是从产品、团队还是未来前景，开心必将再上一个台阶。
否则，不进则退，没有第三条路。
